親友





　『ちゃんの親友は誰？』
　この位置にいる人物は、ひとりは間違いなく妹の朔だと思われる。
　しかし───

「他に女の子いないからな〜。友達って、男だよなぁ・・・・・・」
　の友達の中でも、とくに親しい友達を知りたい景時。
　朔に話そうものなら、からかわれそうで怖い。
　他の人物に助力を頼みたい。幼馴染の二人も当然数に入るだろう。
　譲は既に協力者の一人だ。
　自室の前の階に座り、溜息をつく。
「将臣くんかぁ・・・・・・」

　その様子を窺う者がひとり。である。
　朔に景時の様子をみてきてと頼まれたのだ。
　ここ数日、景時がぼんやりしていることは、も気になっていた。
（景時さんの好きな人って───将臣くんなのっ！？）
　景時の口からこぼれた言葉だけで判断したは、ひどい勘違いをしていた。
（や、やだ！ライバルが将臣くんだなんて・・・・・・）

　は将臣の心を確認すべく、京の町を走り回った。
　以前、下鴨神社の辺りで会えた記憶を頼りに探し回る。
　すると、将臣がひとり剣の稽古をしているのを見つけた。
「ま、将臣くん！」
　が将臣に駆け寄る。
「ああ、か。どうした、そんなに慌てて」
　剣を下ろし、に向き合う将臣。
「将臣くんは、好きな人いるの？」
　いきなり直球勝負の。
「・・・突然、何でそういう話になるんだよ？」
　いつもの事ながら突拍子もないとは思いながらも、この手の質問には裏があるだろう
と、探りを入れる。
「いいから！教えて！！」
　の目は真剣そのもの。
（俺に好きな奴がいたら、どうだっていうんだよ───）
　の真意が読めず、返事を渋る。

　が景時を気にかけていることは、仲間内ではわかりきった事だ。
　一部の例外を除いて。
　それなのに、からこのような質問が飛び出すということは・・・・・・
（頼むよ、景時。こいつにアホな勘違いさせるなよ───）
　どこで間違ったことになったかはわからないが、景時の想い人が将臣という図式が
の中で確立しているらしいと推測する。
　あまりの馬鹿馬鹿しさに、少々悪戯心が沸き起こる。
「まあ、好きな奴はいないけどよ。気になる人はいるな」
「えっ！？誰？」
　が将臣に飛びついた。
　にしてみれば、将臣に好きな人がいれば景時の想いは成就されない。
　藁にも縋る気持ちで、将臣の答えを待つ。
「ん、なんかさ。気になるんだよな〜、景時って。いい身体してるよな」
　将臣から離れる。
「な、な・・・どこ見てるのよ〜！！！」
「あ〜？腕とか、腹とか。いい身体してるだろうが。あれが大人の男ってもんだよ」
　将臣が頷きながら話を続ける。
「リズ先生は、隠しすぎててわかんないし。景時は、あの雰囲気もいいよな〜」
　将臣大絶賛。、項垂れるの図。
　傍からみたら、将臣に告白したがふられたように見えなくもない。

　タイミングの悪い男、景時がそれを目撃していた。
　将臣を探していたら、将臣とが二人でいるのを見つけてしまい、声をかけられずに
木陰へ潜んでいたのだ。
（ちゃんの好きな人って・・・将臣くんだったの？！）
　この距離では、会話の内容は聞こえない。しばらく、様子を見守る。

「将臣くんの馬鹿ーーーーーーっ！！！」
　大絶叫とともに、走り去る。
　耳を押さえながら、将臣は目もつぶる。
「・・・・ったく、激しすぎんだよな、あいつは」
　落とした剣を取り、また稽古を始める将臣。

　木陰で景時は、こっそり喜んでいた。
（ごめんね、ちゃん。君がふられて、オレは喜んでるんだ───）
　こちらの勘違いも、確実に進んでいた。





　将臣は、この悪戯により数日もの間に付き纏われまくった。
「だーかーら！そういう意味じゃねえって言ってるだろ！！！」
　いいかげん、面倒になったのだが、はしつこい。
「ちゃんと普通の恋愛をした方がいいってば！」
　は、将臣に諦めてもらうまで心配で仕方ない。
　景時に言えばいいのに、言えない辺りがの可愛いところである。

　二人を遠くから見つめる景時。
「ちゃん・・・諦められないんだね・・・・・・」

　景時を、さらに後ろから見守る目がいくつか。
「もう、救いようがないですわ・・・・・・」
　陰から見ているだけで、行動を起こさない景時に焦れる朔。
「兄さんも、言っていい冗談と区別しないから・・・・・・」
　将臣のつまらない悪戯だなと見当がつく譲。
「神子と将臣は仲がいいね！」
「・・・そうだな」
　白龍の頭を撫でながら、譲は溜息をつく。
「いつも、いつも。兄さんと先輩は面倒を増やしてくれるよ・・・・・・」



　さらに数日後。将臣に呼び出された景時。
「な、何かな？話って」
　話しにくい空気の中、景時が切り出す。
「・・・頼むよ、あいつなんとかしてくれよ」
　将臣が景時の両肩を掴んで揺さぶる。
「冗談のつもりだったのに。がそれ信じちゃって。なぁ〜、なんとかしてくれよ！」
　揺すられながら、景時は頭の中で話を整理する。
「将臣くん・・・君は冗談でちゃんを傷つけたの？」
　景時自身でさえ驚くような、冷たく低い声が絞り出された。
「・・・は？どうしてそういう・・・・・・」
　将臣の手が景時から離れた。離れた左手をそのまま景時に掴まれる。
「・・・君は。冗談でちゃんを・・・ふったの？」
　手首が痛い。しかし、ここでも勘違いが起きているとわかった将臣。
　自分で蒔いた種だが、こんなに大きな事になっていたとは考え及ばなかった。
（がぁ！景時まで勘違いしてたんかよ！まずい、すっごくまずいんじゃねえのか！？）
「あ、あの。景時、何か勘違いして・・・・・・」
「勘違いなんて・・・・・・将臣くんらしくないよ？言い訳なんて」
　景時の目が冷たい。このままだと確実に腕を折られる。

「あいつが勘違いしてるのは、俺の好きな人が男ってことで！！！」
　将臣が大声で叫ぶと、景時の手が緩んだ。
「・・・どういうことか、説明してくれるよね？」
　景時の、目が笑っていない微笑が痛い。
　しかし、の気持ちを勝手に言うわけにはいかない。
「なんとはなしに恋愛話になって。俺の好きな人とか聞くから・・・面白くて、つい。大人の
男は格好いいなぁ〜って。そうしたら、ちゃんとまともな女の子と恋愛しなきゃ駄目って」
　とにかく焦点を暈かしまくって説明をする将臣。そろっと景時の表情をみる。
　先程までとは打って変わって、にこにこ顔だ。
「そうか〜、将臣くんがそっちの趣味って勘違いしちゃったんだね。可愛いなぁ〜、もう。
ちゃんにしてみたら、それは信じられなかったんだよ。頑張って誤解をときなよ！」
　将臣の肩をぽん！と叩き、ご機嫌の景時。
「・・・あんた、協力しろよな」
「え〜？！オレ？無理だよ〜」
　将臣の機嫌ゲージが、一気に下がる。
　景時がさっさとに告白すれば、こんな目にあうこともなかったのに。
　原因が自分とはいえ、景時に殺されかかる恐怖まで頂戴したのだ。
「うるせえ！アンタが好きなんだろ！俺が協力するから、誤解とくのも協力しろ！！」
「ど、どうしてわかっちゃったの〜？」
「あんた、あんなに俺に詰め寄っといて、馬鹿か？アホでもわかるわ！！！」
　怒りで口調が乱暴になっている将臣。
　そんなことにも気がつかず、当初の予定通り協力者を得られるこの機会に飛びつく景時。
「よし、のった！」
　がっちりと手が握り合わされた。

　

　の将臣への誤解は解けたが、景時との仲はいまだ進展せず。
　けれど、景時は親友を手に入れた。
「だからさ〜、こう、がぁーっと！どうして押せないんだよ〜」
「そうですよ、ここは男らしくビシッと！」
「でもさ〜、恥かしいよ〜〜〜」
　有川兄弟に挟まれて、嗾けられる景時を見かける度に、朔から笑いが零れる。
（兄上にも親友が出来て、よかった───）
　今日は、と買い物の約束だ。
　と白龍をあまり待たせるわけにはいかないと、朔はそっと庭から去った。
　穏やかな午後の日。梶原邸の庭での出来事。





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≪遙かなるお題配布所≫からお題拝借。お題元はコチラからどうぞ。

　あとがき：増えてきましたよ〜“景時を応援し隊”の隊員が！次は、誰だ？　　　　　(2005.3.1サイト掲載)




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