～Heavenly Blue～景時夢『跡取り』（景時編）

跡取り　　≪景時ｓｉｄｅ≫

　ちゃんの出産も二度目となれば、オレも慣れたもの・・・とはならないっ！
　なんだかわからないけれど、この緊張はただ事ではない。
　自分が痛いのとか苦しいのとかはある程度までは我慢が出来る。

　が、しかし。

　ちゃんがというのは、そんなものと比較にならない。
　何も出来ないのがもどかしくて。
　ただ、今回はオレにも出来る事があって。
　それは、彼女を見守ることと───

「ぱ～～～」
「うん。今ね、ちゃんは頑張ってるトコだからね。沙羅はちょっとだけ我慢だよ」
　ちゃんの姿を見られないのが不安なのだろう。
　それでも、几帳の向こうからはオレたちを気遣ってか、時々声をかけてくれる。
　君の方が何倍も苦しいだろうに。

「沙羅ちゃん。ご飯、パパと食べるんだよ？」

　声を聞けば安心なのか、沙羅が大人しく頷いている。
　オレは沙羅が眠ると手を伸ばしてちゃんの手に触れて・・・を繰り返す。
　そんな時間が過ぎ、待望の産声が部屋に響いた。

「・・・本当に男子だわ」
　母上の呟きが聞える。
　本当も何も、知ってるものは知っている。
　カタツムリのお告げなんだから。

「ちゃん？」
「えへへ。生まれましたね・・・・・・」
　オレの手を握り返す力はないらしい。
　何だか申し訳なくて、泣きたくなった。

「・・・ありがとう、ちゃん」
「変なの。私たちの・・・赤ちゃんなのに。景時さん、沙羅ちゃんをお願いしますね？
ちょっと動けなくて・・・それに・・・眠い・・・です・・・・・・」
　呼吸音が変わる瞬間がわかる程、君に集中していた。
　実際は源太の泣き声がすごいんだけど。
　そんなのどこ吹く風で眠っている沙羅も大物だよな～。

「おやすみ・・・ちゃん。ありがとう・・・・・・」
　几帳の向こうの手を放す。
　こちら側では沙羅も眠っている。
　今日はいつもと違うというのがわかったのか、遊びは強請られなかった。
　ただ、少しもオレから離れなかったけどね。

　眠っている沙羅を抱き上げると、いつも沙羅が遊ぶ部屋へと移動する。
　敷物があり暖かいし、何より沙羅が目覚めた時に源太まで起きてしまうとやっかいだ。
　子供って、釣られ泣きするからね。
「沙羅。今日から姉上なんだぞ？」
　すやすやと眠る沙羅の頬を撫でてみる。
　わかってないだろうな～。
　でも、兄弟なんてものは、後から自覚するもんだし。
　朔が生まれた時は嬉しかったっけ。
　父上は男児を期待していたんだろうな。
　オレが頼りないから。
　オレもそうだったらいいなと思ったもんだよ。
　跡を継がなくて済むならばと。
　ただ、生まれたての生命に接した途端、そんな小さな願いは吹き飛んだ。
　そんなの関係ナシに大切だと、そう感じた。いい経験だ。

「源太も元気いっぱいな子になるといいな」
　沙羅を抱き締めながら、つい口から零れていた。

「兄上。代わりましょうか？昨日からに付きっ切りで・・・・・・」
　振り返れば朔が笑っていて。
「ん～？オレは大丈夫。徹夜なんてよくあるし。沙羅は温かいし。おとく？」
　ちゃんの真似をしてみせると、朔が呆れ顔だ。
「また強がりを仰って。が起きた時に兄上が元気じゃないと困るんですの」
　オレの腕から沙羅をそろりと受け取って。
「そっか。じゃ・・・少し休ませてもらおうかな。皆に文を書いて使いを頼んでからね」
　膝に手をあて立ち上がると、来客の気配を感じる。
　訪問者の気配なんだけれど、どこか馴染んでいる気配とでもいうか。

「これは・・・将臣君かな？」
　入り口を振り返れば、肩をすくめた将臣君と目が合った。

「アタリ。源太、生まれた？」
「うん。ついさっき。今からみんなに文を書こうかなって」
「あ～～～、だったら書かなくていい。俺が知らせにまわるし。景時も少し寝ろ。
が落ち着いた頃に皆で来るから」
　ひらひらと手を振ってすぐに帰ってしまうのが彼らしくて。

「ありがと～！そうさせてもらう」
　沙羅が起きちゃわないよう小声でお礼を言ったけど、きっと聞えただろう。
　彼は本当に兄って感じだよな～。
　オレより若いのに。

「さ、兄上。はいつ起きるかわかりませんから。沙羅の食事は任せて」
「うん。ちゃんの隣に行きたいなぁ・・・・・・」
　別に一人だって寝られるんだけどさ。

「・・・母上が兄上ならそう言うだろうと。源太君の隣に用意していましたわよ」
「そ？じゃ、清めてからにしよう。源太とも初対面だ」
　大きく伸びをひとつして。
　今頃は綺麗さっぱり、産湯後の源太は眠っているんだろうと想像し。

「ちゃんに会いたいなぁ・・・・・・」
「バカばかり言わないで、さっさとの温石になって下さいな！」
「あはは。オレってそんな理由で隣の許可が出たのね」

　いつもながらこの家でオレの立場は弱いもので。
　それがいつも通りで安心で。
　源太はオレの味方になってくれるかなぁとか、少しばかり成長した姿を想像し。
　無事に初対面を済ませて隣に潜り込む。

「源太景季。それが君の名前だよ。・・・・・・君の母上はとても素敵な人なんだ」
　跡を継がなくてもいいと言い切れる人。
　大切な何かを見失わない、強い心の持ち主。

　何も心配しなくていいよ。
　家族が・・・仲間がいるからね。

≪景時×神子に３０のお題≫の続編風の続編風→京で二人の子供が？！

　あとがき：こっそり命名式。父は味方が欲しかった・・・かもしれない。うん。　　　　　(2007.12.24サイト掲載)

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