狗尾草　　≪望美ｓｉｄｅ≫





「うわ〜、ネコジャラシだ。よく騙されちゃったっけ」

　沙羅ちゃんとお庭の散歩が最近の朝の習慣。
　午後は暑いから、簀子でゴロゴロとか水遊びにしているの。
　お庭が公園みたいに広いから、毎日発見があるんだ。

「沙羅ちゃん。これでね、ママは将臣くんによくイジメられたんだよ〜」
　ネコジャラシの先っぽだけを、“ぽんっ”て投げつけられて。
　毛虫だ〜って騙されてたんだ。
　似てるよね？


「おい！人聞き悪い事を沙羅に吹き込むな」
　にょきっと頭の上から声がした。


「将臣くん？朝からおサボりぃ〜？」
「ますます聞き捨てならんこと言うよな〜。沙羅が俺をどう思うか考えろよ」
　どうって・・・どう？
　まだ言葉もわかってない沙羅ちゃんなのに？


「なんだよ・・・一応、沙羅の婿候補じゃねぇの？俺も」


　・・・・・・・・・・・・は？
「将臣くんたら〜！冗談やめてよね。いくつ年が離れて・・・・・・」
「お前と景時だって考えてみろよ。十や二十かわんねぇって！」
「・・・変わるわよ」
　冷静に言い返しちゃった。
　二十といえば、私と先生くらい違うのよ？・・・ありえなくもないかも。


「まあな。ヒノエに先を越されるのはシャクだしな。な〜、沙羅！」
　将臣くんに抱き上げられて大喜びの沙羅ちゃん。
　う〜ん。複雑・・・・・・。

「ところで。本当のところ、何の用事？」
「ああ。今日は南に用事があるから・・・通り道？」
「何だ。家に用事じゃないのね」
「冷たい母上だよな〜、沙羅！暑いから冷たいお茶でも用意して待ってるくらい言えっての」
　沙羅にそんな事をいちいち言わなくていいのにぃ。
　だいたい、私が将臣くんのために、どぉ〜して冷たいお茶なんて。

「冗談だ。ま！行ってくるわ。またな、沙羅」
「うん。行ってらっしゃい・・・おやつの時間には帰ってくるんでしょ？」
　沙羅を抱っこしてお見送り。

「・・・わかんねぇ」

　わかんねぇって・・・そんなの、わかんないよ。
　将臣くんって、時々単独行動するから。
「ぶぶぶぅ・・・・・・」
「だよね〜。帰りがわかんないって、一番困るよね〜」
　沙羅と意見があっちゃったな〜なんて。
　それきり将臣くんの事は忘れてた。





「あら？どうしたの、狗尾草など持って・・・・・・」
「えのころ？これ・・・ネコジャラシじゃないの？」
　呼び名は違えど、同じ植物をさしている。
「の世界ではそう呼ぶのね？狗の尾に似ているでしょう？だからすこし濁って狗尾なの」
「イヌっ？！言われて見れば・・・・・・昔ね、将臣くんにイジメられたの思い出してたの」

　けさ思い出した毛虫事件を朔につらつらと話して聞かせた。

「見えなくもないけれど・・・そうねぇ・・・私もよく兄上と遊んだわね」
「ええっ？！コレで？どうやって？」
「簡単よ。コレでね？・・・・・・」

　案外、いたずらっ子だったらしい朔の過去もわかってしまった。



　話しこんでいる内に、そろそろ程よく日が傾いてきたな〜って。
　将臣くん、どうしたのかな？
「今日は・・・来ないのかな〜。どう思う？」
　沙羅をあやしながら、簀子の端まで出で庭を窺っていると───


「なっ・・・何？！何をそんなに・・・・・・」
　ゆらゆらと大量のネコジャラシが移動してきた。
　足元を見れば、将臣くんの足だ〜ってわかった。

「あ？これな。沙羅が動くモノ、楽しそうに見てたからな。帰り道で見つけたんだ」
　すごいわ〜、両手いっぱいのネコジャラシ。
「冷たいお茶用意して待ってたんだよ。遅いから心配したんだから！」
　真面目にお説教しようとしてたのにぃ。

「きゃふ！きゃふ！あ〜、あ〜」

　あのフサフサが揺れるのが楽しいらしくて、沙羅が手を伸ばして大変！
「・・・将臣くん。この頃なんでも口に入れたがりで大変なんだから。ちゃんと持っててね」
「おう！沙羅〜、どうだ。これだけあればしばらく楽しめるだろ〜」
　女の子にはお花じゃないの〜？
　将臣くんのセンスって、昔からちょっとズレてるよね。
　でも、沙羅は喜んでるしぃ・・・・・・。

「少し待ってて。お茶とお菓子用意してくるから」

　私の退屈を心配して来てくれたのかな〜なんて思いながら。
　考えてみれば、疲れて帰ってきた景時さんにおしゃべりしすぎてたかも。
　そうだよね・・・家では寛いでもらいたいから。
　そうは思ったんだけど、朔の話とアイテムが揃っていたためにイタズラを実行しちゃった。





「おはよ〜、景時さん！」
　ネコジャラシで鼻の辺りをくすぐってみる。

「ふえっくしょんっ！！！なっ、何？！今の・・・・・・」
「これで〜す！昔、朔にイタズラされちゃったって聞いたから」
　困ったような顔の景時さんが、褥の上に胡坐で座った。

「これね・・・あったねぇ、そんなこと。こんな可愛いもんじゃなかったけど」
　ネコジャラシを手にとって、軽く振って眺めている景時さんの視線が。
　私の知らない光景を思い出しているんだなって。
「・・・そうなんですか？」
「うん。こう五、六本まとめて・・・ね。くしゃみで起きるとは思わなかったよ」
　寝起きにくしゃみはツライのかな？・・・ツライかも。

「・・・ごめんなさい。これ、昨日将臣くんが沙羅のために採ってきてくれたから」
「これを？」
「うん。動くのが楽しいらしくて。すっごく笑ってた」
　景時さんの顔色が、わかりやすいくらい蒼ざめた。

「将臣くんに・・・負けていられないっ！オレも沙羅に何か見つけてこないとっ！！！」
「景時さんは探さなくても・・・抱っこでいいんじゃ・・・・・・」
　私の声は届かず。
　景時さん、駆け出して行っちゃった。


「沙羅・・・パパったら、何を探してくるんだろうね？」
　まだ眠っている沙羅の顔を覗き込む。
　昨日は遊びつかれたのか、よく眠ってくれて助かっちゃった。
　もう少しだけよぉ〜く寝ててね？朝ご飯の支度があるから。





　しばらくして、手ぶらで戻ってきた景時さんを慰めるのは大変でした。
　しかも、景時さんが仕事に行くのに沙羅ちゃんが起きてくれないなんて！
　・・・ふぅ。パパが拗ねちゃうと大変なんだよぅ。
　夕方には、沙羅ちゃんも協力してね？いっしょに「おかえりなさい」しようね。





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≪景時×神子に３０のお題≫の続編風の続編風→京で二人の子供が？！

　あとがき：ネコジャラシ、まさに氷輪がイジメられたエピソードから、ちょろり。毛虫に見えません？アレ。　　　　　(2006.09.30サイト掲載)




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