決まりごと　　≪景時ｓｉｄｅ≫





　何が・・・といって、世の中には暗黙の決まりごとが存在する。
　言わずもがなというソレ。
　これはまさに口にこそしないが、守らなくては大変な目に合う。
　とくにオレの場合、性格的にも外せない。
　そんなこんなで、バレンタイン当日は有川家で夕食会ということにしてもらった。


「景時さん。無理してないですか？」
　幸いにも今年は木曜日がバレンタイン。
　オレの帰り時刻は無理をせずとも早いもので。
「うん。だって、オレはもうここにもらっちゃってるから」
　腹を撫でて見せると君が笑う。
　実際、ケーキを焼いてくれた当日に食べてしまったんだから、今日はもう関係ない。
　あるけどナイが正しいかな？

「パパとおじさまの分なら、手渡しじゃなくてもよかったのに」
　オレの考えなどお見通しなんだろうなぁ。
　だってさ、本当の贈り物は君の元気な姿なんだから。
「う〜ん。里帰りしたかったから。有川家、オレの実家だし」
　この前、将臣君と少しばかり話しをしたからね。
　それなりにお父さんたちとの連絡手段はあるが、会った方が確実だし話が早い。
　そのような事情もあるにはある。

「だったらいいんですケド」
　ようやく納得してくれたらしい。
　助手席からずっと感じていた視線が外へと移った気配を感じる。
「いいの、いいの。せっかくのご招待なんだからさ」
　大きくハンドルを切り、有川家の駐車場へと車を進めた。
　きっと、もう帰宅されていることだろうな〜、お父さんと行成さん。
　きっちり定時退社してそうだ。



「こんばんは！」
　ちゃんの第一声で、出迎えに来てくれた人物たちの顔が綻ぶ。
　わかる！その気持ちはわかっちゃうんだよなぁ、これが。
　普段のオレがそうだから。
「いらっしゃい、ちゃん。待ってたわ〜〜〜」
「こんばんは。待っていたよ、二人とも」
　オマケなオレとしては、それなりな挨拶をして上がらせてもらう。

「はい！これ、おじ様に」
「ありがとう。わざわざすまなかったね」
　口と顔があってないです、行成さん。
　そんなツッコミの言葉が浮かんだけれど、オレには向いてないんだよね。
　ツッコミというものは。
　こう素早く口から言葉が出てこないんだな〜、これが。
「えっと・・・いつもお世話になってますから」
「そんな事はないよ。家にも女の子がいたらこんな風なのかと楽しくてね」
　行成さんの言葉に嘘はないのだろう。
　オレだって、朔が沈んでから知った。
　女の子がいるというのは、とにかく家の中が華やぐ。
　楽しい気持ちにさせてくれるんだよ。
　朔が元気じゃないと真っ暗。
　そういうものなんだとわかった。
　小さい時は本当に可愛くて───


「景時さん。朔のこと、考えてたでしょ〜〜〜」
「あっ・・・うん。そう・・・朔もこういうイベントがあったらオレにくれるかな〜？」
　傍目にはどう見えていたかしらないけど、仲は良い方だったと自負している。
　・・・朔がどう思っていたかは考えない前提で。
「朔ですからね〜。すっごく照れちゃって、素直にくれなさそう。忘れた頃にとか」
「・・・かな。はは・・・・・・」
　よく見ている。
　確かに朔はそういうトコロがある。
　でも、オレを無視することもなくて。
　だから、誰もいないところでこっそりポイと渡してくれるんだろう。

「もうひとつ、欲しかったですか？」
「え？いやぁ・・・想像してみただけ。どうかな〜〜ってね」
　有川家のリビングへお邪魔する。
　かつて知ったるなんとやらで、二人でちゃっかり座って。
　紫子さんからチョコレートをもらって。
　でもそれは、ちゃんが好きそうなチョコレートで。
　ぼんやり綺麗な箱を眺めていた。



「・・・で？手作りって言わないのか？」
「いいのっ！だって、チョコっていうか、チョコチップクッキーなんだもん」
　将臣君のひと言で、行成さんはチョコレートの箱を手に書斎へ消えた。

「・・・あれ？」
　ちゃんのビックリ目が可愛いけど。
　行成さんがこれだと───


「親父もなぁ。隠さなくたってとらねぇっての。いくら俺たちがコンビニものだからって」
「・・・兄さん。その場ですぐに食べてしまったのは兄さんだからな」
「へ〜、へ〜。別に買ったものの方が安全、安心ってだけだ」
　そうなんだよね。
　最初は作るっていっていたけど、ちゃんは二人に買ったものにした。

「だから手作りあげなかったんだよ。形がどうこう言われそうだったから。べ〜〜〜だ！」
「まあ、まあ。オレは美味しいチョコレートケーキを食べさせてもらったからね」
　なるほど。
　譲君はお菓子の先生だから初手作りは渡しにくい。
　将臣君には何か言われそうだから渡しにくかった・・・ってことか。
　そんなことをつらつら考えていたら、お父さんたちも到着。



「お邪魔します」
「こんばんは。少し遅れてしまったかな」
　ちゃんが小走りでお父さんへ小箱を渡す。
　お父さん、嬉しそうだ。



「・・・私に手作りということは。景時君にも？」
「もちろんだよ。景時さんが大本命のチョコレートケーキ。ハート型でオペラにしたの」
　そんなに嬉しそうに報告されちゃうと、オレ、困っちゃうな〜。
　だってさ、お父さんが・・・おや？
　まったく関心なさそうな───


「ママはパパにどんなのあげたの？」
「私？私はパパに手作りチョコレート」
「げげげっ」
　ちゃんの驚き方が可笑しくて。
　お父さんが冷静なのも可笑しくて。


「あら、あら。雅幸さんたら。それで景時君を羨ましがらないのね」
　紫子さんが大きく頷いている。
　オレも同じ意見です。どうりで。


「ママもお初？」
「あら。私はずっと手作りだったのよ？を産んでかしら。時間がなくて買うようになったの」
「ええっ？！ママがお菓子作ったの見たことない・・・・・・」
　ふうん？お母さんは、実はお菓子作りが得意な人だったんだ。
　それは、それは。


「皆さんにもあるの。少しだけれど」
　小さなチョコが三つ入っている透明な袋を配られた。
　お団子みたい。
　オレが不思議なものでも見るようにしていたからか、隣から君が覗き込んでくる。
「トリュフだ〜。ママがこんなの作れるなんて、知らなかった。これ、美味しいんだよ」
　ふむふむ。
　またもちゃんが好きなモノを手に入れた。
　ラッキーってやつ？



「久しぶりに集まったのだから、そろそろ夕食にしましょう」
　行成さんの言葉で全員がダイニングへ移動。
　そう、そう。
　今日はバレンタイン。
　もう君の気持ちはココにもらっているから。
　オレは怖いものナシ。
　そんなことより、偶然にも手に入れたチョコレートを君と二人で食べたいなぁと。
　家に帰ってからの行動予定ばかり考えていた。



　ま！そんな一日ってことで。





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≪景時×神子に３０のお題≫の続編風の続編風→現代へ

　あとがき：もう少しで二月が終っちゃうとこだった。間に合ったぞ！　　　　　(2008.02.24サイト掲載)




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