～Heavenly Blue～知盛夢小説『福原、再び』

福原、再び

「なぁ～んにも無いけど、あるような？」
　生田まではも来た事がある。
　ただし、仲間と共に平氏を追捕しただけなので、道や地形に関する記憶が薄い。
「・・・クッ・・・そこが生田の森だ」
「う～～ん。ちょっと木が少ないし、神社が残ってるから薄っすら覚えてはいるケド」
　将臣たちと別行動で少しだけ生田へ寄り道をしてもらった。
　予定では全員で生田だったが、住吉で予定より遅れたために変更となった。
　目当ては知盛と初めて会った生田神社の本殿付近。
　戦の時は、知盛を大将とした平氏の本陣があった所だ。

「あ～～～、あの場所だ！あそこでいきなり勝負する事になっちゃったんだよね～～～」
　が指差す先には、二人が初めて剣を交えた想い出の地。
「・・・十分戦うつもりのご様子だったと思うが？」
　仕掛けたのは知盛だが、は退かずに乗ってきたのだ。
「当たり前～～～！逃げるの嫌だし。受けた勝負は負けない主義なの」
　負けないのと負けたくないのは微妙に違うが、が負ければ幼馴染をこの世界に留める事になる。
　それに、負ければこの世界の乱れをも正せないままという、いわば背水の陣状態だったのだ。

（・・・気合が違うのよ、気合が。もう、毎日が必死だったんだから）
　どんなに疲れていても、修行を怠った日は無い。
　恐怖に打ち勝つためには、自信が必要だった。
　己を信頼するために───

（また明日って・・・言いたかったから・・・・・・）
　眠るのが怖かった。眠りの前の挨拶で、再び会うことを約束し続けたかった。
　約束は守られるために存在する。

「・・・別に、知盛が私に負けたからどうこうって意味じゃないよ？」
　静かな背後に不審を感じ、振り返る。
　知盛は別段気にした風の表情ではないが、何かを目で追っていた。

（あ・・・弟がいるって・・・・・・）

「ね、知盛。そんなにすぐには戻って来られないよ。毎日様子を見に来ればいいよ」
　慰めるつもりで言った訳ではない。なぜならば、神様との約束なのだ。
　どのような状態であれ、重衡がこの地に戻ってくることだけは確実といえる。
「・・・クッ・・・そう見えたか？別に重衡を心配しての事じゃないさ・・・・・・」
　軽く手綱を引けば馬がゆっくりと歩を進め出す。

（あいつは・・・戦に恐怖していたのだから・・・な・・・・・・）
　南都以来、重衡はまったく戦に対してやる気を見せなくなった。
　本意ではない出火が原因で多くの命を奪った事が堪えたらしい。

　『人を斬る感触には慣れたつもりでおりましたが・・・人が死んでいく記憶はまた別物の様です』

　
　火に包まれた人々が、逃げ戸惑いながら死んでいくのを眺めたのは、何も重衡だけではない。
　戦に火事は付き物だし、知盛とて何度も潜り抜けて来たから生きているのだ。

（馬鹿だな・・・記憶など、覚えていたくとも忘れてしまうのに・・・・・・）
　何事にも秀でていた知盛だが、幼い頃の記憶は曖昧だ。

（いつから何にも興味が無くなったのか・・・・・・）
　一度目にし耳にすれば記憶する便利な頭ではあったが、自分に関する記憶が少ないと思う。
　それだけ自分に興味が失せていた証拠でもある。

「・・・滝に落ちたんだったな」
「何？突然。そんなのちっちゃい頃の話しだし。こぉ～～んな滝じゃなくて、小さいのだよ？」
　知盛の言葉は、“誰が”なのかはわからないが、とりあえず自分の話をする。
　手で適当に大きさを示して見せる。
「そうか・・・・・・将臣たちを追いかけるか」
　を抱え直すと再び馬を奔らせ、先行している将臣たちに雪見御所へ着く前に追いついた。

「還内府殿！」
　先触れからの連絡で、雪見御所の門前で経正が一行を待受けていた。
「よ！しばらく世話になるぜ」
　将臣が軽く馬から降りると、そのまま馬は兵士によって厩へと引かれて行く。
　他の面々も後に続いて馬から降りた。

「皆様、遠くまでようこそお出で下さいました。梶原殿・・・・・・でしたね？」
　経正が、まずは源氏の使いを優先させて挨拶に進み出る。
「あ・・・はい。梶原・・・景時です。しばらくご厄介になります」
　あえて源氏も出自をも省略する景時。
　差し出された手に、手を差し出して返せばしっかりが間に割り込む。
「こんにちは！経正さん。お土産があるんですよ？敦盛さんから文を預かってきました」
「これは、これは。神子様を文使いにとは、恐れ多い・・・・・・」
　龍神の神子であり知盛の妻であるは、敦盛よりも位は当然上である。
「え～～～！私が敦盛さんに頼んで書いてもらったんだから当然ですよ。経正さんが喜ぶお土産を考えた
つもりなんですけどぉ・・・・・・」
　が文箱を見つめていると、経正が頷いて受け取った。
「一番の土産ですよ。ありがとうございます。そうですか、神子様が敦盛に・・・・・・」
　めったに文を寄越さないのだ。偶に届くのは、将臣の仕事の代筆の文ばかり。

「あの子は・・・元気で過ごしていますか？」
　経正の言葉に、がチラリと将臣を見る。
「すっごく扱き使われてます。将臣くんに」
「っ！」
　すぐに知盛の背に隠れて、知らんふりを決め込む。得意の言い逃げだ。
　将臣は頭を掻きながら経正へ言い訳を始めた。

「その・・・何だ。文とかな、書いてる暇がないっちゅーか。俺がしゃべってる事を書いてもらってる・・・
・・・待てよ？他にもあるな・・・遣いもだし、手配も・・・・・・」
　将臣の気まずそうな様子に経正が笑い出した。
「大丈夫ですよ、還内府殿。あの子が皆様のお役に立てているならいいのです。お疲れでしょう。お部屋の
ご用意は出来ておりますので・・・・・・」
　軽く手を打ち鳴らせば、案内の者が進み出てくる。

「あ。さんきゅ！馬はなぁ～～、ケツが痛いんだよな。誰かさんが異常に飛ばすもんだから」
　片手を上げて、先に部屋へ向かう将臣。譲と白龍もすぐに後を追う。

「知盛殿・・・あまり神子様に無理を強いられては・・・・・・」
　将臣の様子からして、強行軍だったと思われる。
「・・・さあ？は楽しんでいたようだが？」
　知盛に掴まり立ちをしていたを、常の如く片手で抱え上げる。
　一瞬が顔を歪めた。

「神子様・・・具合が・・・・・・」
「あ。なんでもないです。その・・・少しだけ腰が痛いっていうか・・・旅はね、楽しかったんですよ」
　知盛にしがみ付きながら、が応える。
「神子様の部屋は向こうの対になりますので・・・・・・」
　経正が手で指し示した先の渡殿には、女房が控えている。
「それなら不要だ。俺の対でいい。このまま連れて行く」
「知盛殿？！」
　経正の静止を無視して知盛が歩き出すと、自然と知盛に抱えられていると向き合うことになる経正。
　が頷いて諾の意を示すと、経正も息を吐き出しながら手で女房へ指示を出した。

「さて。梶原殿の対は還内府殿と近い方がよろしいかと、隣にご用意いたしましたので」
「ありがとうございます。その・・・・・・お気遣いなく・・・・・・」
「とんでもない！このような遠方までお運びいただいたのですから。不都合があれば、何なりと仰って下さい」
　客人扱いに慣れていないわけではないが、貴族の邸に招かれる事はそう多くはなかった景時。
　丁寧に扱われると居心地が悪いのだが、旅の疲れがあるのか素直に部屋へと案内された。

「ここが知盛がいたお部屋？」
「ああ・・・・・・」
　先触れもなくいきなり御簾を上げて部屋へ入れば、数名の麗しい女房達が控えていた。
「知盛様・・・お久しゅうございます・・・・・・」

　挨拶に返事をする事無く、部屋の中央の褥に座る知盛。
　もちろんは膝の上。
　はどうしていいかわからず、とりあえず周囲に軽く会釈だけしてみた。

「どうした？」
「どうしたって・・・・・・」
　知盛の袖を引いて、耳元へ小声で話しかける。

　『ちょっとぉ。挨拶を無視ってよくないよ？それに、私どうすればいいの？』

　珍しくが緊張している。
　悪気はないが、つい笑いを零してしまった。
「・・・クッ、クッ、クッ・・・常の通りでいいと思うが？」
「・・・そ～ですか。それは失礼しましたっ」
　顔を背ける。
　知盛の手が伸びて、の顔を無理矢理に知盛の方へと向けさせる。
「何がご不満だ？」
「何にもっ！もうゴロンってしたい」
　寝転がれば知盛と離れられる。ついでに、正直腰が痛い。

「ふむ・・・・・・廂へ褥を用意しろ。が昼寝する」
「・・・畏まりました」
　風通しがいいのは部屋よりも廂の間だ。
　女房が廂へ褥の用意を始める。

「知盛・・・その・・・いいよ、そんなに気を使わなくても」
　寝所で十分だったのだ。
　どうにもこちらの女房には馴染めない。出来るだけ手を煩わせたくない。
「別に・・・・・・俺も昼寝をするだけだ」
「はぁ？知盛は働きなよ、丈夫で元気なんだし」
　知盛と離れたいのに、離れるどころかこのままでは密着状態になってしまう。

（ちょっとぉ！益々視線が痛いじゃない。どうして気づかないかな～～～）
　先程から感じている居心地の悪さは、に対する値踏みするような視線なのだ。

「冷たい北の方様だな？兄上とて休んでおられるだろうさ・・・・・・」
　この場合の兄が将臣を指すのか、景時を指すのか、はたまた両方かは不明だ。
　けれど、気まずい空気が三割増しに感じられる。

（・・・私のお部屋も用意してくれていたんだから・・・そっちにすればよかった）
　少しばかり後悔し始めるが、今更取り消しようもなく黙って知盛に連れられて廂へ出る。
　そのままの予想通りに知盛と並んで転がる羽目になった。

「・・・お庭、綺麗だね」
「・・・さあ？庭など眺めなかったからな」
　風景さえも気にせずにの背で寛ぐ人物は、どこまでも周囲に無関心だ。

（・・・・・・これだけの美人さん揃いって・・・しかも、私が居るのが場違いだよ）
　知盛に先に言われていたとはいえ、まさか部屋付きの女房全員とまでは考えていなかった。

（何人いるのよ、何人）
　疲れているせいか怒りの方向が定まらずに、どうでもいい事が頭を埋め尽くす。
　答えの出ない考えに振り回され、いつしかは眠りについていた。

「・・・寝たか・・・・・・おい。夕餉は譲が作れと言付けてくれ。新しい弟君だ。還内府の
対にいる。の好きなモノをと・・・・・・」
　一瞬一番近くに控えてた女房の肩が震える。
　清盛の息子は数多いが、また増えたらしいと覚る女房達。
「・・・畏まりました。すぐに」
　多岐は一番に新しい一門の若者の顔を拝すべく、素早く部屋を後にした。
　他の部屋付きの女房たちは、あまりに知盛がを気遣う様子が面白くない。
　とくに何か用事を言いつけられずとも、そのまま部屋に居座り続けていた。

　その日の夕餉は、知盛の対の女房たちが誰も目にしたことがない食事が並べられた。
　福原、一日目の夕刻───

　あとがき：ようやく着いたよ・・・・・・。ぜぃ、ぜぃ。次は誰を出そうかな～☆　　　　　(2006.05.29サイト掲載)

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