～Heavenly Blue～知盛夢小説『基本は四角に』

基本は四角に

「こ・・・こんな感じに入った・・・よ？」
　知盛の狩衣をたたみ、篭に隙間なく詰め終ったところで朔へ見せる。
　やや声が小さいのは、自信のなさの現われでもある。

「・・・高さを考えながら入れればもっと入るのよ？」
「あ、そうか。デコボコだもんね」
　根気よくの作業を見守る面々。出先で出来なければ意味がない。
　福原に着いてしまえば向こうには女房が雇われている事だろう。
　常陸と近江は手助けしたい気持ちを抑えるのに必死で、手を祈るように合わせて
見守っている。

　知盛も移動の荷物を自分で用意した事はない。
　戦の時も、せいぜい自分の武具だけだ。
　それなりに興味深く、の手元を眺めていた。

「わ・・・・・・もしかして、ひとつになるかも！」
　は自分の篭を引き寄せると、知盛用の篭と並べる。

「なる！一個に。荷物は少ないのがイイんだよね。頑張ろ～～」
　せっかく詰めた着物を、丁寧に一枚一枚床へと出し始める。
　また一からやり直しだが、には苦ではないらしい。
　実によく朔の言いつけは守る。

（・・・クッ、最初は嫌がっていたのに・・・な？）
　始めてしまえば何にでも手を抜けない性格の。
　自分なりに工夫もしているようだ。朔のへの視線がそれを物語っている。

（お任せするか・・・北の方に・・・・・・）
　着たきりでも構わないと思っていたのだが、せっせと用意するが可愛らしい。

（どうしてオンナは着るものが気になるのだろうな？）
　は布を強請らない。しかし、着るものに興味がないわけではなさそうだ。
　それなりに毎日支度を考えている。
　知盛が選んだ着物ばかりなのだから、似合わないものはないとしても。
　考えながら作業を続けているの背を眺めていた。

「やった！出来たよ～～。やれば出来るんだから！」
　両手を上げて荷物が一つになった事を喜ぶ。
「とても上手く出来たわね。こんなに小さく入れられて」
「でしょ！二つは多いしぃ。向こうに行けば用意があるって知盛も言うし！」
　座っている姿勢に限界だったのか、が朔の膝へ転がった。

「ふぅ～。あとは！銀と桜の篭に何か敷いてあげなきゃ。そのまま篭じゃ痛いよね？
知盛は馬をすっごい走らせそうだから。こう・・・包む感じにもしたらいいかな」
　手でくるりと包む仕種をしてみせる。
　朔は危うく言いかけそうになった言葉を飲み込んだ。

（将臣殿ではないけれど・・・包んだら、それこそ“お饅頭”みたいね）
　の頭を撫でながら朔が小さく笑った。

「な～に？変？でも・・・揺れたら篭の中でぶつかっちゃうよね？痛くて可哀想だよね」
　朔を見上げる。
「違うの。そんなに大切にされて・・・銀も桜も兄上のところにはもう帰りたくない
わね、きっと」
　床に並んでいる二匹を見る。返事はないが、そんな風に見えなくも無い。

「それはないと思うよ？式神って、基本は主人に従うんでしょ？」
「従いたい主人ならね」
　何気に厳しい言葉である。
「景時さんって、脳ある鷹さんタイプだと思うんだけどなぁ。めったに本気見せない
だけだよ」
「鷹？」
　朔が首を傾げた。
「そ。鷹はね、狩のとき以外は爪を隠してるって意味だったかな？必要じゃないときは
見せないんだよ。・・・出し惜しみ？！」
　普段の軽さから、惜しみは無いと思うが、出していないのは正しいと思っている。

「・・・よく見てるな」
　知盛が手のひらに銀をのせて、目の前に掲げて眺める。
　見た目はサンショウウオだが、これだけ人語を解しているのだ。
　主人である景時の陰陽師としての実力も相当なものだと思う。
「見てはいないけど・・・退く勇気って、頭イイ人にしか出来ないと思う。景時さんの
転進の指揮とか、一番犠牲を減らそうっていう考えは格好イイよ」
「それ・・・本人には言わないでね。調子に乗るから」
「あはは！朔ってば。お兄ちゃん、大好きのくせにぃ。でも、私のお兄ちゃんにもなって
もらっちゃったもんね～」
　が少し赤くなった朔の頬へ手を伸ばした。

「・・・敵わないわね。いいの、兄上は・・・わかって下さってるわ」
　朔が景時を信頼している事を。そして、つい口煩く言ってしまう事をも。
「だよね。景時さんって、知っていて言わないオトナなトコあるよね」
　、大絶賛である。
「・・・。は兄上を過大評価しすぎだわ。それこそ・・・お洗濯とか、部下の方々には
見せられない姿も結構あるのよ」
　家だからこそ見せる姿ともいえる。
　けれど、源氏の軍奉行が下仕事をしていると噂になってはみっとも無い。

「そうかな～？お家のコトしてくれるのって、奥さんになる人は嬉しいと思うけど。譲くんとか、
ここの女房さんたちに大人気だよ？お料理教室までしちゃってさ。そのうち可愛い恋人さんが
出来てそうで怖いよね～～～。うわ～、譲くんに彼女だって！きゃはは」
　譲の気持ちに気づいていないが故の発言である。
　そして、迂闊にも知盛の気持ちにも気づいていなかった。

「・・・の好みは、洗濯や料理をする男か？」
「へ？」
　が首を知盛へと向けた。

「・・・突然、何言っちゃってるの？別に、知盛は洗濯しなくていいよ。そういうの期待してないし」
　暗に出来ないと言われた様に感じる知盛。
「・・・期待・・・していない・・・か・・・・・・」
「うん。そういうの似合わないよ？いいんだよ、知盛は知盛で。お洒落さんのままで。あ・・・べ、別に
景時さんがお洒落さんじゃないとかそういうんじゃなくてね？え～っと・・・・・・」
　ここには朔もいるのだ。悪く取られては困るので、も言葉を考える。

「大丈夫よ。そういう意味とは思っていないから。そうね、少しばかり問題あるわよね。服装からして
軽すぎなのよ・・・ね」
　跡取りとして戻ってきて以来、堅苦しい支度を極度に嫌う景時。
　初めは陰陽術の為に何かあるのかと思ったが、どうもそうでは無いらしい。

「そっかな？楽でいいと思うけど。九郎さんみたいなのも“武士ですっ！”て感じでいいけど。似合えば
いいんじゃないかな～～～」
　八葉たちはの服装は、各々個性的だ。真面目な支度は九郎と敦盛くらいだろう。
「知盛はね、格好いいから何でもいいの。でもね、だらんって袖を抜いてるのとか好きだよ？」
　惚気ているのに気づいていない。朔は口元を袖で隠して笑いを堪えた。

「えっと・・・・・・皆も支度してるのかな？」
　が朔と知盛の顔を交互に見る。
　少なくとも知盛との衣類だけは終わった。他にあれば早めに行動しないと、明日には出かける。

「さあ？将臣は・・・大変だろうが。手配は梶原殿がして下さるそうだから・・・起きるだけだな」
　景時が途中の宿から、行程まで手配しているはずだ。
　の為にも最短の道をと、そう考えているだろう。知盛は馬を走らせればいいだけだ。

「・・・それもだけど・・・お弁当・・・譲くん、作ってくれるかなぁ？」
「の心配は、食事なのね？」
　龍神の神子が狙われる可能性は無視なのかと、またも朔は袖で口元を隠した。

「・・・へん？途中、お腹空くと思うんだよね～。一泊で福原へ行くにしてもさ。戦の最中じゃないんだから、
食べ物くらい美味しいモノ食べたいよぉ」
　朔の膝から転がって知盛の許へと移動する。　
　知盛がしっかりとを抱えて、自らの膝へ座らせた。
「・・・クッ、心配するな。譲なら用意しているさ」
　転がったために乱れてしまったの髪をやんわりと梳く。

「経正さんに京のお土産とかはいいの？手ぶらで行くのって、まずくない？」
　これには、知盛と朔が顔を見合わせてしまった。
　遊びに行くのではないのだ。

「・・・。その・・・福原へは・・・・・・」
　どう説明すればと朔が言葉を選んでいると、
「そうだ！敦盛さんの文を届けちゃおうかな？そういうのもアリ？」
　が手を叩く。経正の喜ぶものを届けたいのだ。

「・・・クッ、そうだな。それが一番喜ぶだろうが・・・・・・但馬守・・・経正殿を知っているのか？」
「うん！三草山で会ったもん。ね！朔」
　が自慢げに朔へ視線を移す。
「そうね。・・・・・・経正殿は、兵を退いて下さったのです。無益な争いは避けましょうと・・・・・・」
　が経正を信じたからこその退却であって、何もなしに退いたわけではない。
　けれど、申し入れをしてきたのは経正の方だった。
「いい人だよね～～～。ふんわり？やんわり？お兄ちゃんって感じ。敦盛さん、きっとすっごく可愛がられて
いたんだろうなぁ」
　二人の幼い頃を勝手に想像して、ひとり笑い出す。

「・・・まあ・・・あの兄弟は仲がよかったな・・・・・・」
「ふうん？知盛は兄弟と仲が悪かったの？」
　わざわざあの兄弟はと言い置いたのだ。
「・・・クッ、失礼だな。・・・・・・だが・・・宗盛兄上とは意見が合わなかったな・・・・・・」
　重盛以外の名が初めて出てきた。けれど、はあまり日本史が好きではなかった。
「と、知盛って、何人兄弟がいるの？！」
　が大声を上げた。

「・・・そうだな・・・何人いるんだか・・・・・・父上はお盛んだったからな」
　指折り数えてみるに、屋敷にいたのは七人。が、清盛の正妻と側室と認知している範囲の事だ。
　後から出てくるのはよくある事で、実際、女子の場合は短期間に増えては嫁に出して減りと、都合よく政治の
道具にされていた。すぐに亡くなった兄もいたので、数えれば限が無い。
　知盛の指が折れては戻り、戻っては折れている様子に、の目が丸くなった。

「あのぅ・・・・・・どうして指の数が、そんなに変わるの？」
　すぐに答えが出ない様子に、が知盛の指を止めた。

「・・・さあ？今となっては、父上にお尋ねしないと・・・誰にもわからないさ・・・・・・」

　この時代の貴族や武士にはいたって普通の事だ。
　が日常知るところの、一夫一婦制は無い。

「え～っと・・・そっか。そうだよね、そういう時代だったっけ・・・・・・」
　ほんのりの頬が染まる。知盛の言う意味がわかったのだ。
　何人と関係したかなど、本人以外知りようが無い。
「じゃあさ、他の人たちは？そのぅ・・・みんな福原？」
「・・・にも、いるだろうな。ただし、経正と同じだ」
　怨霊として現世に呼び戻されたという事になる。

「・・・・・・でもさ、将臣くんって、重盛さんなんでしょ？」
　ここで将臣が重盛では無いと、堂々と言えないために言葉を濁した。
「そうだな」
「・・・知盛と似て無いね？」
「腹違いだからな」
　しばしが思案する。

（腹違い・・・腹違い・・・・・・あっ！そっか）
　二位の尼君が知盛の母である。長男の重盛の母では無いという事だ。

「なんだ～～～。納得した。じゃあさ、知盛のお母さんと同じ兄弟は？」
　の興味の対象が移動した。

「さあ？・・・・・・何故そんなに尋ねる？」
「だって・・・知盛がお兄ちゃんしてるのみたい。そういえば、中宮様と仲良しだったよね」
　およそ人間に興味がなさそうな知盛。だが、あの時は確かに楽しそうな気がしたのだ。
「兄・・・ねぇ？あまり兄弟を意識した事はないな・・・・・・重盛兄上以外は」
　年が離れていた所為もあるが、一族の総領として、また武術の師としてみていた。
「・・・そうなの？お兄ちゃんっ子だったとか？」
　兄弟がいないにとっては、それこそが羨ましい。
「邪魔な時もある・・・・・・でしょう？朔殿」
　
　二人の遣り取りを見守っていた朔が笑って頷く。
　邪魔は適切な表現ではないが、景時の行動にイライラする時もある。
　良い時ばかりではないのだ。
　そして、悪いときばかりではないからこそ、人が多い方が楽しい。

「そっかな～？羨ましかったんだよ？お兄ちゃんって。経正さんにもお兄ちゃんになってもらおう！」
　敦盛の帰りを待ちながら、しばらくは、菓子を摘まんでは話すといった時間を過ごした。

　明日は出かける。久しぶりの遠出だ。戦ではない旅───

　あとがき：行きは真空パック詰め。帰りは宅急便で送るのが氷輪の出張方法！荷物が多いのはいやんです☆　　　　　(2006.02.18サイト掲載)

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