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　『未来予想図』　　景時×望美編　⇒九郎ver.







「かあさまぁ！弁慶さんがかわいいって」
　梶原邸の庭を駆けて来るのは、愛娘の沙羅。
「よかったね〜、沙羅。お父様も褒めてくれたでしょ？」
　新しい着物が嬉しい沙羅は、梶原邸を訪れる客人に必ずその姿を見せている。
「うん！明日も誰かくる〜？」
「どうかな〜？誰か見せたい人がいるの？」
　望美が屈んで沙羅を抱き上げると、見覚えのある顔ぶれが庭を横切ってくる。

「お久しぶりです、望美さん。沙羅も髪が伸びて、すっかり女の子らしくなりましたね」
「久しいな・・・元気そうで何よりだ。そうしていると女性らしくて兄弟弟子とは言い難いな」
　九郎が望美に挨拶をすると、沙羅の頬が脹れる。
「こんにちは。弁慶さん、九郎さん。どうしたの？・・・沙羅？」
　今まではしゃいでいた沙羅が、軽く九郎を睨むと顔を背けた。

「あれれ？沙羅？どうしたの？急にぃ・・・・・・」
　望美にしがみついて顔を見せなくなった沙羅。



「お待たせ〜〜〜・・・・・・どうしたの？」
　遅れて庭へやってきた景時が、常に無い沙羅の様子に首を傾げる。
　が、望美にも解らないので望美も首を傾げるだけだ。



「九郎・・・君の所為ですよ？」
　軽く息を吐き出す弁慶。沙羅の機嫌が悪くなった理由がわかっているらしい。
「俺がか？」
　一方、原因らしき九郎には理由がわかっていない。
　助けを求めるように視線を彷徨わせるだけだ。

「え〜っと？沙羅？九郎さんが何か？」
　仕方が無いので、直接尋ねてみる望美。
　唇を尖らせながら、沙羅が原因を話し出した。


「・・・九郎さん、キライ。かあさまだけほめた。沙羅には何もいってくれなかったよ？」
　瞳からは涙が零れ落ちそうだ。


「なぁ〜んだ。・・・沙羅。色々な人がいるんだよ？沙羅が自分で考えなきゃ」
　何のことはない。沙羅が着物姿を見せても、不器用な九郎の事だ。
　言葉が出なかっただけなのだろう。
　だが、タイミングが悪く望美を褒めたと沙羅が勘違いをしたのだ。
　望美は沙羅を九郎へと押し付ける。
「九郎さん。女の子はとっても繊細なの。言葉にしないで逃げようなんてダメですからね」

　手を離されてしまっては、九郎も沙羅を抱えるしかない。
　片腕で抱き上げれば、唇をかみしめて泣くのを堪えている。
　いよいよ言葉にするしかない状況に追い込まれた九郎。

「・・・・・・沙羅。今日は・・・新しい着物が良く似合っているな」
　九郎、精一杯の褒め言葉だ。
　あまりにいっぱい、いっぱい過ぎで、耳まで紅くなっていた。


「沙羅。言葉が無くても、伝わるキモチがあるでしょ？言葉がある方が嬉しいけどね」
　望美が沙羅へ微笑みかけると、沙羅が大きく頷いた。


「うん・・・九郎さん、だいすき」
　沙羅が九郎の首へと腕を回す。
　すっかり機嫌が直ってしまい、ニコニコ顔だ。
　九郎は頭から湯気が見えそうなほどに益々紅くなっていた。



「〜〜〜！！！望美ちゃ〜ん！沙羅がぁ！沙羅がぁぁぁぁ！！！」
　今度は景時の瞳が大洪水だ。
「沙羅は人の気持ちがわかる、優しい女の子に育ちましたね！」
　望美にしがみ付く景時の背を撫でている望美の顔は笑んでいる。
　今日は景時が愚図りっぱなし決定だが、それでもいいと思う。



「そ、その・・・しばらく沙羅を借りるぞ。景時！今日はゆっくり休むんだな」
「いってきまぁす！」
　軽く片手を上げると、沙羅を抱えたままで庭から姿を消す九郎。
　沙羅は無邪気に手を振って、外出を喜んでいた。



「望美ちゃ〜〜ん！九郎が沙羅を連れていっちゃったよぉぉぉぉぉぉぉ！！！」
「はい、はい、はい。沙羅はまだ三才ですよ？連れて行くって誘拐じゃないんだから」
　景時の背を撫でるしか出来ないでいる望美。
　弁慶が助け舟を出した。


「景時。景時も望美さんと二人で出かければいいのでは？二人は久しぶりでしょう？」
　弁慶の提案に、ピタリと景時の涙が止まる。

「・・・・・・二人で？」
「二人で・・・ですよ。それでは、僕はこれで。お邪魔しました」
　巻き込まれないうちにさっさと帰る弁慶。引き際を心得ている。


「・・・デート、する？」
「もう！しっかり誘ってください」
　望美が景時の頬をつつく。
「え〜っと・・・・・・デートしよう！」
「はい！」
　こちらも仲良く出かけることになり、梶原家の平和は保たれた。


　未来は誰にもわからないから面白い───