～Heavenly Blue～　抹茶色　　　１１／２２

抹茶色　　　１１／２２

「向こうにいた時って、白湯とかが多かったですよね～」
　とある土曜日の昼下がり、食後のお茶として玄米茶を淹れた。
　座って本を読む景時の前に湯飲みを置いた。
「・・・へ？ああ。ありがとう。玄米茶っていい香りだよね～」
　玄米の芳しい香りで肺を満たしてから、一口ばかり含む。
「そうですよね。でね？家ってママがお茶とか好きで。日本茶も煎茶に玉露に
玄米茶、少し変わって蕎麦茶にほうじ茶、はと麦茶、夏は麦茶。さらに、中国茶や
紅茶にコーヒーって、馬鹿みたいにたくさんあったの。だから、お茶にしようって
言われた時に、あまりに選択肢が少なくて驚いたんですよね～」
　も自分の分の湯のみを手に持ち、景時の隣に座りこむ。
　二人並んで湯のみを手に持ちすする姿は、老後のまったり寛ぎ風景のようだ。

「ふうん？じゃあさ、ちゃんはコレ知ってるの？」
　景時が読んでいた本を開いてへと見せる。

　『なるほど世界のお茶』───いかにもなタイトルの本だ。

「抹茶・・・・・・ママならおうすっていうの出来ますけど・・・・・・」
「おうすぅ～？何、それ」
　知りたがり景時の目が輝きだした。

「・・・・・・あのぅ・・・千利休さんっていう人が、お茶の粉を、こう・・・
泡だて器のちっちゃいのでくるくるってお湯で溶いて飲んだやつ・・・かな？
あ！ちょっと待ってて下さい。あのね、すぐ！すぐだから！！！」
　テーブルに湯のみを置いて、が携帯電話を取り出して検索を始めた。

「あった！景時さん。お出かけしませんか？ママのお茶は後でしてもらえるし。
お抹茶は、甘いお菓子とセットなんだよ？ココ。ココへ行きましょう！」
　検索した店の画面を景時へ見せる。
　景時に任せれば、地図ナシでたどり着けるからだ。
「ふ～～～ん。抹茶セットか～。行ってみよう！」
　ぐびりと残りのお茶を一気飲みした景時が立ち上がる。
　抹茶だけはも点てた事がない。
「抹茶のお菓子はいつも私が食べてたよ？緑色のアイスとか～」
「ああ！あれがそうなんだ。じゃあさ、あれは抹茶の味って事で、抹茶があったんだ」
　軽く手を打ち鳴らして、合点がいったらしい景時。
「何だと思ってました？」
「え？色。色の名前。抹っていう茶葉の色なんだろうな～って」
　そのまま他愛も無いおしゃべりをしながら、電車を乗り継いで目的地へ着いた。

「お抹茶セットだ～～～」
　大きな茶碗と生菓子の小さな皿が、一人分ずつ盆にのせられている。
「へ～～～。飲むっていうか・・・・・・舐める？」
　茶碗が大きい故に、その量がやたら少なく見える。
「舐めるっていうか・・・ちょっと苦いんですよ。ちょ～渋いっていうか。だから、
お菓子をぱくんして、お茶をこくんしてを繰り返す感じ？」
　身振り手振りでその楽しみ方を説明する。
　二人の遣り取りが面白かったらしく、店の人がお茶について解説までしてくれた。

「泡だて器じゃなかったんだ・・・茶筅・・・・・・」
　竹で出来ているそれの名称を初めて知った。
「う～ん。用途は似たようなモノだけどね～」
　の事前情報を考慮し、まずは軽く舐めてみる景時。
「どうですか？」
「苦くはないかな。あれ、思い出さない？」
　景時が軽く片目をつぶる。
　も久しぶりに抹茶を口へ含むと───

「・・・・・・弁慶さんの熱さましの方が苦いです」
「あはは！だよね～。これが茶道というものなんだね。帰りに本屋さんに寄ってもイイ？」
　またも景時の好奇心が刺激されたらしい。
「いいですよ。お茶の道具も買いますか？このお店にもちょびっと置いてあるし」
　会計付近に少しばかりのお茶と道具が展示されている。
「いいね～。お茶の日はさ、お菓子も必要だね？」
「やだ～。そういう意味じゃないですよぅ」
　が唇を尖らせる。
「違うの？じゃあ、ちゃんはお菓子ナシ？」
「それは嫌～～～！季節のお菓子を買って、お家でお茶を点てましょう？」
　本日の菓子、柿の実を模った和菓子。
「いいね～。ちゃんの家へお菓子を持ってお邪魔したら、お母さんが点ててくれるかな？」
「うん！それもアリかも。ママが張り切って大変」

　時間を楽しむのがお茶の時間───

　あとがき：１１／２２の色は『抹茶色』でキーワードのひとつは『理想』。二人でまったりティータイムが理想v　　　　　(2006.11.15サイト掲載)

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