～Heavenly Blue～　おやつを届けに

おやつを届けに

　その日は、天気もよく、お洗濯も捗り。
　おやつ作りも終って、裁縫をしていた。

　カサカサッ───

　簀子を何かが歩く音がした。
「モモ～、どうしたの？」
　気になってが簀子まで出ると、モモが背伸びの姿勢で立っている。
「ん～？」
　何かがこちらへ近づいてくる。
　物体を認識した時には、もうの肩に乗っていた。
「あれれ？チョビ。景時さんのおつかい？」
　首を横に振るチョビ。
「違うの～？じゃ、何かあった？」
　またも首を横に振る。チョビを手に乗せ、頭を撫でる。
「わかった！おやつをねだりに来たのかな～？」
　万歳のポーズをするチョビ。
「そっか。じゃ・・・今日は天気がいいから。私も行こうかな！」
　チョビを簀子へ下ろす。
「少しモモと待っててね。朔～、景時さんの所へおやつ届けに行って来る」
　台所へと駆け出した。

　朔が部屋から出てくる。
「一人じゃ駄目よ。誰か呼ぶから待って」
　そこにはもうの姿はなかった。
「モモ！私が誰か連れてくるまでを引き止めてね」
　朔が慌てて奥へ去って行った。

　その頃の。苦心作のおやつがお披露目できる。
「冷蔵庫がないから、大変だよね～」
　有川兄弟は、最近九郎を手伝っていて忙しい。
　家を守るとしては、最初に覚えたのは台所仕事。
　下働きの者もいるが、その日の献立を考えたりするのはがしたかったのだ。
　それに、気まぐれに帰って来る家人へのおやつの準備は欠かせない。
「んふふ～v喜んでくれるかな」
　少し多めに持つと、庭ヘチョビとモモを迎えに行く。

「チョビ～、モモ～、行くよ～～」
　声をかけても飛んでこない二匹。
「あれ？」
　仕方がないので、近くまで歩いていくと二匹が欄干の上に居た。
「早く～！おやつの時間に間に合わなくなっちゃうよ？」
　首を横に振る二匹。
「どうしたの？」
　が二匹を手に乗せようとすると、朔が簀子を早足で歩いて来た。

「！駄目よ一人でなんて。警護の者を頼んだから、少し待って」
「え～、大袈裟だよ。通りを出てすぐの距離だよ～」
「駄目です！何かあったら大変でしょう？もう来てくれたわ」
　庭の入口に、若い武士が膝をついて控えていた。
「平気なのにぃ。じゃ、行ってきます！」
「いってらっしゃい」
　朔に送り出されて梶原邸を後にした。

　家を出て、おしゃべりしながら歩くと、まもなく九郎の邸に着いた。
「えっと、もう平気ですよ？お仕事の邪魔をしてすいませんでした」
　が警護の者に頭を下げる。
「いえ、景時様に会うまではお供させていただきます」
「え～！それじゃ悪いですよ」
「朔様から仰せつかっておりますので・・・・・・」
　が首を傾げる。
「あ～、朔が。心配症だな～。じゃあ行きましょうか！」
　九郎たちが居る部屋は知っているので、門の警備の武士に挨拶すると
は勝手に歩いて行った。

「九郎さ～ん、こんにちは」
　部屋の入口で声をかける。
「は？！か？」
　九郎の声がするが、戸を開けてくれたのは弁慶だった。
「弁慶さん、こんにちは。景時さん居ますか？」
「いえ、すぐに戻ってきますが。どうしたんですか？急用でも・・・・・・」
　後ろの若い武士の手を引っ張り部屋へ入る。
「あのね、チョビがおやつ食べたいって家に帰ってきたから。今日はお仕事
たくさんで大変だったのかなって。おやつ持って来たの！」
　の手にある包みに視線が集まる。隣の若い武士も何やら持っている。
「・・・皆の分もあるよ？」
「お茶と器の用意をしましょう」
「あ！椀ぽいのとお皿の両方欲しいです」
　頷くと、弁慶が部屋を後にした。
「・・・変らないな、は」
　溜息とともに、九郎が書状などを端へ寄せた。
「え～！変ったんだよ、お料理上手になったのにぃ。失礼しちゃう」
　手の包みを、広い文台へ置いた。
「・・・そいつは誰だ？」
「あ！ごめんなさい。お家の警備してくれてる人で国房さん。ひとりで歩いちゃ
駄目って朔が・・・・・・」
　手の荷物をに倣って文台へ置くと、九郎の前に膝をついた。
「源氏の傍系ではありますが、梶原邸の警護の任を受けて・・・・・・」
「九郎さんにそんなのしなくていいの！私の為について来てくれたんですから。
九郎さんも、そういう言い方したら駄目だよ」
　挨拶をによって中断させられ、双方中途半端な状態となる。

「皆でおやつしましょ～。休憩しないと、頭がリフレッシュしないですからね～」
　が包みをさっさと開け始める。
「それに、早く食べないと駄目な気がする」
「そんな変なものを持ってきたのか？」
　九郎が嫌そうな顔をする。
「ほんと失礼しちゃうな～。おいしいよ、きっと。つるつる～んなんだから」
「それは楽しみですね」
　入口から弁慶の声がする。
「わ！弁慶さん、早かったですね～」
「ええ。譲くんと会いましたので。彼もすぐに来ますよ」
　が蓋を取る。
「じゃ～ん！のスペシャルイチゴゼリー。・・・寒天だけど」
「寒天・・・ですか」
　赤い色の物体に、弁慶も目が離せない。九郎に至っては無言である。
「とぉ～っても美味しいですよ。ちゃんと味見したもん。蓮華で食べるのがちょっと
違和感だけど」
　きれいなガラスの器は高級品だ。まして、この時代では透明度が高くはなく、
のイメージするふるふるなゼリーの飾りつけは出来ない。
　蓮華も譲の苦心作を梶原邸から持参した。
　器に取り分け並べていると、将臣と譲が部屋へ入ってきた。

「お！にしちゃ気がきくな～」
「・・・将臣くんはいらないって事なのかな？」
　の片眉が上がる。
「嘘だって。何食わしてくれんの？・・・・・・なんだ、それ。イチゴの固まりなのか？」
　将臣の手が引っ込む。
「昨日のイチゴですね！」
　譲にはわかったらしい。
「そうなの～。気分はイチゴゼリー。あとね、ロールケーキも焼いたの」
「先輩、本当に上手になりましたね！牛乳寒にイチゴを入れてもよかったかもしれ
ませんね」
　譲と手を取り合って飛び跳ねる。
「でしょ～、でしょ～！譲くん、もっと皆に言ってよぉ～。変なもの見る目だよ、あれは。
でも牛乳の方が栄養もあったね！次はそうするね～」
　が九郎と弁慶の方へ視線を向ける。
「大丈夫ですよ。食べればわかることですし。じゃあ僕がいただきますね」
「うん！食べて」
　はロールケーキをチョビとモモに切り分けた。
「お待たせ～。イチゴのケーキだよ」
　前足でケーキを持って食べ始めるチョビとモモ。
「可愛い～vまだあるからね。あ！国房さんはどっちが食べたいですか？」
　戸口に控えていた国房の目線が揺れる。
「いえ、私は・・・・・・」
「駄目です！ここまで一緒に来てくれたんですから。どっちですか？選ばない人は・・・
両方です！」
　が微笑むと、国房が息を飲んだ。
「もぉ～、そんなところに立っていないで。ここで食べて下さい」
　腕を掴まれ、無理矢理座らされる。
「譲くんは知ってるよね？」
「ええ。いつも庭で会いますし。時々稽古もつけてもらってるんだよね、兄さん」
　譲が将臣の方を向く。ケーキを齧りながら将臣が首を縦にふる。
「なんだ～、将臣くんとも知り合いなんだ。じゃあ譲くん、国房さんに両方ね！」
　譲に国房を頼むと、は九郎へ近づく。
「どうして九郎さんだけ食べてくれないかな～」
「別に俺は・・・。そう、腹が空いていないからだ！」
　の視線が痛い九郎。
「九郎。この寒天はイチゴも入っていて、とてもおいしいですよ」
　弁慶がの腕前をさり気なく褒める。
「弁慶さんも認めてくれた味なんだけどな～」
　首を傾げながら、九郎を見る。目を離した方が負けのような雰囲気。
「あれだ。敦盛もいないし。俺は遠慮させて・・・・・・」
「私が何か？」
　敦盛が部屋へ入ってきた。
「敦盛さん！こんにちは。おやつ食べて下さいね」
　敦盛に挨拶をすると、また視線を九郎へ戻す。
　座って膝が付く寸前の距離で見詰め合う二人。両者譲らず。
　そこへ景時が戻ってきた。

「ね～、九郎。大宰府の・・・・・・ちゃん？！何してるの、二人で！」
　景時の目が、九郎とだけを捕える。
　の背中側から脇へ手を差し入れ、九郎から引き離す。
「ちょっと～、こんな近い距離で見詰め合うってどういう事よ？」
　景時の口から珍しく本音が零れた。
「な、誤解するな！そいつが・・・・・・」
　九郎が真っ赤になって照れる。
　よく考えたら、女性と膝が付く至近距離に居たというわけだ。
「景時さんだ～。お仕事お疲れ様です。おやつ持ってきたのに、九郎さんが食べないっ
てごねるんだもん。失礼しちゃうでしょ？上手に出来たのにぃ」
　見れば文台に広げられた物と、何やら見知った顔が。
「あれ？国房。今日は・・・・・・」
　思い当たりの顔を覗く。
「天気がいいから景時さんにおやつ届けたいな～って。久しぶりに皆の顔も見たかったし。
そしたら朔がね、ひとりで行っちゃ駄目って。国房さんがついて来てくれたの」
　皆の前だという事も忘れ、をくるりと回して抱きしめる景時。
「君に何かあったら、オレ耐えられないよ～～～」
　梶原邸の者ならば見慣れたこの光景も、九郎には免疫が無い。
「何だよ、九郎。いつもこんなもんだ、この二人は。わかったらのいう事は早めに聞い
たほうがいいぜ？景時が壊れるから」
　今度は寒天を食べている将臣。九郎の分の寒天を差し出す譲。
「景時が壊れるって・・・・・・」
　言葉の意味がわからない。しかも、うっかり寒天の器を受け取っていた。
「勇気があるならの手でも触ってみれば？」
　将臣がニヤニヤしながら九郎を嗾ける。
「兄さん！そういう悪戯は考えなくていいですっ」
　譲が将臣を嗜めた。顔はかなり引きつっている。
「そういうことですか・・・・・・」
　何かを察した弁慶の顔が笑っている。敦盛は、さり気なく距離を取った。
「何だ、それくらいの事で何が・・・・・・」
　この辺りが子供の九郎。よくわかっていない。
　見れば景時は、もう寒天を食べている。気にせず九郎も食べ始めた。

「チョビ。もう少し食べる～？」
　食べ終わっていたチョビに話しかける。チョビは万歳のポーズで答える。
「あと少しだけだよ～？」
　からケーキの欠片をもらう。また食べ始めるチョビ。
「ほんっと。可愛いなぁ～v」
　が二匹を眺めていると、景時がの手を掴む。
「オレは？」
　また始まったかという反応と、何事かという反応に分かれる周囲の面々。
「え？景時さんは、格好いいんだよ？」
　微笑みながら答える。
「そうかな～？」
　安心したかの様に、再び食べ始める景時。その時、思い出したのだ。
「ちょっと待って。国房は、ちゃんと歩いてここへ来たんだよね？」
　景時の視線が国房へ注がれる。
　素早く景時の前へ移動し、平伏す国房。
「あ～、景時さんたら。駄目ですよ？国房さんは、私がひとりで歩いたら危ないからって荷物
まで持って一緒に来てくれたんですよ。ありがとうです！」
「そ、そうだよね～。ありがとうね、国房」
　の隣を歩いた事実が許せないが、愛する妻のいう事に景時が逆らえるわけがない。
　引きつる笑顔でお礼を述べておく。
「国房さん、おやつどうでした？」
　が国房の顔を上げさせた。
「は！大変美味でした・・・・・・」
　景時の顔色を伺いながら、奥方にも逆らえない。
「よかった～。夏とか固まらなさそうだもん。今だけの楽しみかもだしね。九郎さんは？美味
しい？」
　九郎の器は空だった。
「・・・・・・悪くはなかった」
　が九郎の隣に座る。
「全部食べたんでしょ～。そういうのは美味しかったですって言うのぉ～」
　が九郎の膝を叩いた瞬間、九郎の視界から消えた。

　振り返ると、を抱えた景時。
「・・・・・・九郎。ちゃんに触らないでくれるかな。しかも悪くないって、失礼だよ。どういうつ
もりなのさ？」
　を自分の膝に座らせ、九郎を睨みつける景時。
「・・・いや！美味しかった。本当だ！！！」
　九郎が弁慶をつつくが、無視された。
「景時さん？いいんですよ、九郎さんは照れ屋さんだから。悪くないっていうのは、ほんとは美味
しかったって意味ってわかってるし」
　景時の腕を軽く叩く。
「ちゃんは優しいね～。ほんと、九郎は素直じゃないよね！うん」
　先程までの形相はどこへ？と思わせるほどの豹変ぶり。
　九郎も学んだようだ。景時の異常なまでの焼もちを。

「そういえばさ。駄目でしょ、こんな所へ来たら」
　こんな所ってなんだよとツッコミしたいが黙っている一同。経験は人を成長させる。
「だって。景時さんが疲れてないかなって。チョビがお腹空いた～って帰ってきたから。来ちゃったv」
　の必殺技が炸裂した。上目使いの笑顔で景時を攻撃する。
「オレなら大丈夫！ちゃんと毎日早く帰ってるでしょ？そりゃ九郎が仕事増やしてくれたりする日も
あるけどね？」
　九郎本人が居る前で、ぬけぬけと言ってのける景時。しかもの髪に口づける。

（鼻血男だったくせに・・・・・・いつの間に！）
　有川兄弟と弁慶の頭の中を覗くならばこんな感じ。

「ちゃんが待ってるかと思うと、頑張れちゃうんだよね～」
　さらに、に頬擦りする始末。
「じゃ、美味しい夕ご飯用意して待ってますね！帰らなきゃ」
　が立とうとしても、腕を離さない景時。
「ちゃん帰っちゃうの～？オレと帰ろうよ。ささっと仕事終らせちゃうから」
　ささっと出来るなら、言われなくてもして欲しいと思う九郎と弁慶。しかし、ここでも黙っておく。
「え～？朔ひとりじゃ大変ですよ？駄目です」
　景時の腕を叩く。しかし、力は緩まらない。
　
　ここで弁慶が何もしないわけが無い。点数稼ぎはお手の物。
「そうですね。今日は譲くんの仕事はもう大丈夫ですね。国房・・・ですか？こちらの荷物をお願いし
ますね。譲くんがいれば、朔殿も文句はないでしょうし。もしもの時は、僕のお願いだと言っていた
だければ」
「じゃあ、もう少ししたら片付けて先に帰らせていただきます」
　譲が承諾した。
「え・・・それじゃ悪いですよ。私が来ると、迷惑かけちゃいますね・・・・・・」
「そんな事ないですよ。おやつ、とても美味しかったです。確かに今日は忙しくて、誰も休憩していな
かったし。さんのおかげで、これから仕事が捗りそうです。ね？九郎」
　が気にする前に、その場を上手く弁慶が取りまとめた。

　景時の不安。手に入れると、失くすのが怖くなる。
　が自分から離れる、自分以外を見ているのが嫌でたまらない。
　世間では焼もちという名のそれ。
　周囲は巻き込まれないよう細心の注意を払わなければならない。
　

「えっと。弁慶さんのお許しが出たし。譲くん、今日は久しぶりにアレ食べた～い！私じゃまだ出来な
いもん。白龍も大好きなんだ、オムライス！」
　が譲に本日の夕飯をリクエストした。
「あはは。わかりました。久しぶりに腕を振るいますね」
　器を片付けながら、譲は快諾した。
「景時さん、お仕事手伝える事ありますか？早く終ったら一緒に手を繋いで帰りましょうね」
「え？」
　景時の腕が緩んだ。が抜け出して、膝立ちで景時を抱きしめる。
「だって、最近二人でお出かけしてないじゃないですか～。だから！」
　景時の手を引いて立たせる。
「早く、早く！早く終ったら、寄り道も出来ちゃうかもですよ！」
　急かす。
「あ、そ、そうだね！うん、早く仕事しよ～～」
　景時とが、景時の仕事部屋へと歩いて行った。
　チョビとモモも二人の後を追う。

「九郎？もう少し人の感情に敏感になった方が良さそうですね？」
　弁慶がやんわりと九郎を責める。
「お前、俺をしっかり見捨てといて・・・・・・しかし、景時のあんな顔は初めてだったな・・・・・・」
　九郎が思案顔だ。
「いつもだよ、アレくらい。なあ？」
　書状に目を通している将臣。
「まあ・・・そうですけど。兄さんはもっと怖い思いしたみたいですし。景時さんって、先輩が絡むと普段
と全然違うんですよね～」
「でもまあ、があの通りだから。最後にはご機嫌なんだけどな。巻き込まれたら大変だぜ？」
　将臣が書状を敦盛へ渡す。
「これで大丈夫だろう。後は頼むな」
「はい。手配します」
　敦盛が部屋を退出した。
「・・・・・・将臣は、俺を巻き込ませようとしたわけか？」
　今頃気がつく九郎。
「偶にはいいんじゃないかなと。最後はものすごいイチャイチャになるから。少しは免疫つけとけよ！」
　九郎の肩を叩くと、将臣も部屋を出て行った。
「免疫って・・・・・・」
　九郎が真っ赤になった。
「ほら、免疫が必要そうですね？」
　弁慶は、景時が置いた書簡に目を通しながら九郎をからかう。
「それでは、俺たち帰りますね」
　譲が国房と包みを持って帰って行った。

　景時の部屋で、書状の分類を手伝う。
　宛名くらいはどうにか読めるが、内容までは厳しい為だ。
　仕分けが終わり隣を見ると、書状を読む景時の横顔が目に入る。
（うわ～。やっぱり景時さん格好いいよぅ！）
　が見つめていると、視線を感じたのか景時がの方を向く。
「どうしたの？読めない字でもあった？」
「ううん。分け終わったんだ～」
　突然の唇を啄む景時。
「ありがと～。先に読むのだけ目を通しちゃうからね～」
　が分けた一番右の束だけ手に取る。
「・・・景時さん、イチゴ味・・・・・・・・・・・・」
　がぽーっとしていると、再び口づけられた。
「美味しいイチゴのおやつ食べたからね！」
　また書状を広げて読み始めた。
（うわ～美味しいおやつだって！うふふ）
　、心でガッツポーズ！
　隣では仕事がし難いだろうと思い、少し離れてチョビとモモを眺める。
　二匹寄り添ってお昼寝中だ。
「可愛いなぁ～。ラブラブだね！」
　そっとモモの背中を指で撫でた。
　そのまま引き込まれるようにも座ったままでうたた寝をしていた。

「ちゃん？あらら。退屈させ過ぎちゃったかな」
　今日中に返事が必要な書状は無い様なので、切り上げる事にした景時。
　の身体が揺れているのが目に入る。
　そっと近づいたつもりだったが、が目を覚ましてしまった。
「あれ？眠っちゃったんだ～」
　目の前では、チョビとモモが追いかけっこ。
　文机を見ると、景時の姿は無かった。
「れ？景時さん？」
「何？」
　の後ろから声がした。
「景時さん！」
　景時に飛びつく。
「置いていかれちゃったかと思った～～」
「そんな事しないよ～。眠っていたから、倒れる前に抱えようとしたらちゃん起きちゃうんだ
もんな～。惜しかった！」
「もう！」
　が景時の背中を叩く。
「帰ろうか？」
「うん！寄り道しよ～」
「それは無理かな～」
　と一緒に立ち上がる景時。
「駄目なの～？」
　首を傾げる。
「じゃなくて。遅くなるとオムライスが冷めちゃうんじゃないかな～」
「あ！そっか。譲くんに悪いもんね。じゃあ・・・・・・手を繋いでゆっくり帰ろ～～」
　が手を出すと、景時が手を取った。
「御意～～！チョビ、モモ行くよ～」
　チョビは景時の左肩へ、モモはの右肩へひらりと飛び移る。

　夕方、家を目指して歩く二人。
　帰る場所は同じ。
　
「また時々おやつ届けに行きますね」
「そうだなぁ・・・今度はオレが迎えに行くよ？」
「それじゃ驚いてもらえないから、意味ないよぅ～」
「でもなぁ・・・・・・」
　の隣は、常に自分でありたい景時。
「ちゃんと誰かが歩くの嫌だなぁ～なんて」
「え？」
　の足が止まると、景時の足も止まった。
「今日だってさ、国房と歩いて来たんでしょ？」
「そうですけど・・・・・・手を繋ぐのは景時さんだけだよ？」
「隣だってオレ以外は嫌かな～なんて」
「・・・・・・焼もちですか？」
　初めて景時の焼もちがわかった。景時を見つめると、景時の視線が空へ向けられた。
「そ。何だか駄目みたいなんだよね～。こう・・・胸が痛いっていうか・・・・・・」
　がまた歩き出す。
「それは私の事が『好き』っていう気持ちがいっぱいって事ですよね！」
　手を引かれて歩き出す景時。
「・・・・・・うん」
「景時さんが痛くなっちゃう『好き』にならないように気をつけますね～」
　が景時を振り返り笑う。
「・・・・・・ごめん。オレが間違ってる」
　景時が項垂れた。
「間違ってないですよ？景時さんが自分の気持ちを誤魔化そうとしたら、間違いですけど」
「・・・・・・誤魔化す？」
「景時さんって、平気なフリが上手だから。私って奥さんなんですよ？景時さんに一番近い
場所にいるんだから。嘘はわかっちゃいますよ～？皆でおやつが食べたい時は、迎えに来
てくださいね」
　少し早歩きでの前に行く景時。
「・・・・・・いいの？」
「だって、一緒に歩けるでしょ？」

　いつだって君には敵わない。
　何でも楽しい方へ考えるのが上手。
　楽しい約束が増えたね。ちゃんのおやつ！
　家で食べるのもいいけど、皆にも食べさせてあげよ～。
　君を閉じ込めたい訳じゃないから───
　　
　

おやつは楽しい♪景時くんは吹っ切れたら、ただの焼もち妬きでした（笑）　　　　　(2005.3.22サイト掲載)

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